최근 한 영국 자동차 제조사가 대규모 사이버 공격으로 주요 생산라인을 멈춰 세웠습니다. 솔리헐, 헤일우드, 울버햄프턴 공장 가동이 중단되며 영국 경제에만 약 19억 파운드(약 3조5천억 원)의 손실이 발생했습니다.
이번 사건은 단순한 IT 장애가 아닌, 자동차 산업의 심장부인 OT(운영기술) 영역이 얼마나 디지털 신뢰에 의존하고 있는지를 여실히 보여줍니다.
자동차 공장의 디지털 신경망
오늘날 자동차 공장은 더 이상 기계식 설비의 조합이 아닙니다. 수백 개의 로봇과 제어 시스템이 하나의 거대한 네트워크처럼 연결되어 움직이는 디지털 생태계입니다.
- PLC(Programmable Logic Controller)는 용접 로봇과 조립 라인을 제어하고,
- MES(Manufacturing Execution System)는 도장, 조립, 품질 공정을 실시간으로 동기화하며,
- 공급망 시스템은 1차·2차 협력업체의 부품 입고를 초 단위로 조율합니다.
이처럼 IT와 OT가 긴밀하게 얽혀 효율을 높이는 구조는 동시에 단 하나의 침입으로도 생산 전체가 멈출 수 있는 단일 취약 지점을 만들어냅니다.
OEM 하나가 중단되면 산업 전체가 멈추는 이유
영국 사이버 모니터링 센터(CMC)에 따르면, 이번 공격으로 5,000개 이상의 협력사가 영향을 받았습니다. 단 한 제조사의 정지가 부품사, 운송사, 물류센터, 딜러망까지 연쇄적으로 타격을 입힌 것입니다.
자동차 산업은 ‘정시생산(Just-In-Time)’ 체계 위에 서 있습니다. 하나의 라인이 멈추면, 그 부품을 사용하는 수천 개의 공정이 동시에 멈추는 구조입니다. 즉, 한 번의 IT 침해가 공급망 전체의 OT 시스템을 흔들 수 있습니다.
문제는 특정 기업이 아니라, 구조 그 자체
이번 사건은 특정 기업의 실수라기보다 산업 전체가 디지털 전환 속도를 보안 체계가 운영 복원력(Resilience) 측면에서 따라가지 못한 결과입니다.
많은 산업용 제어장치는 처음부터 사용자 인증이나 중앙 로그, 네트워크 분리를 고려하지 않은 상태에서 도입되었습니다. 이 때문에 보안 사고 발생 시, 운영자들은 종종 전체 네트워크를 차단할 수밖에 없습니다.
즉, 사이버 공격이 곧 ‘생산 중단’으로 직결되는 구조적 문제입니다.
이제는 자동차 OT 보안을 다시 설계할 때
이제 자동차 제조업계가 배워야 할 교훈은 명확합니다. 보안은 더 이상 IT 부서의 문제가 아니라 운영 연속성(Operational Continuity)의 핵심이라는 사실입니다.
IEC 62443과 NIS2 같은 국제 규정이 강조하듯, OT 보안은 다음 원칙을 중심으로 재정립되어야 합니다.
- 네트워크 구획화(Segmentation) – 감염 확산을 최소화하는 영역별 분리
- 오프라인 인증(Offline Authentication) – 네트워크 단절 상황에서도 인증 지속
- 중앙 로그 및 감사 추적(Audit Trail) – PLC, MES, 외부 벤더 접근 이력 통합 관리
- 공급망 보안 평가(Supplier Cyber Due Diligence) – 연결된 협력사 보안 수준 검증
- 복구 시뮬레이션(Resilience Drills) – 안전한 부분 재가동 훈련
이런 체계가 갖춰져야만 보안이 단순히 공격을 막는 역할을 넘어, 중단 없는 운영을 가능하게 하는 기반이 될 수 있습니다.
결국 멈추지 않는 운영이 경쟁력
자동차 산업은 자동화를 가장 먼저 도입한 산업이자, 이제는 디지털 신뢰(Digital Trust)를 가장 절실히 필요로 하는 산업이 되었습니다. 이번 사건은 단순한 보안 실패가 아니라, ‘공장 한 곳이 멈추면 국가 경제가 흔들릴 수 있는 시대’가 도래했음을 보여줍니다.
지금 필요한 것은 새로운 기술 그 자체가 아니라, OT 영역 전반에 신뢰를 다시 설계하는 시도입니다. 앞으로 자동차 제조업계의 경쟁력은 속도가 아니라 운영 복원력(Resilience) 이 결정할 것입니다.
